寶寶乖，寶寶睡，一瞑大一寸，睡眠在兒童發育中扮演重要角色，有效的睡眠可以幫助小孩成長，維持正常生理功能與代謝運作。小嬰兒不會說話，新手爸媽常搞不定半夜不睡覺的寶寶，大一點的孩童，常常也精力旺盛無法乖乖入睡，睡眠問題也是父母常討論之課題，需要找出睡眠問題所在，而飲食的部分亦會影響睡眠品質，肚子餓睡不著，吃太撐又睡不好，如何可以吃飽睡好是重要的課題。
飲食習慣與嬰幼兒睡眠之間的關係
良好的飲食習慣可以影響孩童的健康包括睡眠的正常，定時定量可以讓身體的作息正常，足夠的營養也可以使身體代謝運作正常，不均衡的飲食造成不均衡的營養，營養素的過剩與缺乏皆會導致生理機能失調，也有可能影響大腦運作，神經系統的正常反應，導致可能過於興奮無法入眠。不正常的飲食習慣如暴飲暴食、偏食等，會導致身體腸胃道的問題，也可能影響到睡眠的品質。孩童不易入睡有很多相關因素，如：肚子餓、身體不舒服、不想睡、興奮、害怕、擔心等，但更多孩子睡不著是因為沒有儘早建立起規律的生活作息，沒有固定的就寢時間。幼兒的生理時鐘很容易改變，所以規律的作息很重要，儘量準時起床、午睡、睡覺，規律的作息配合良好的飲食習慣，同樣對孩子日後人格的穩定是很重要的。
怎麼吃能幫助孩子睡好覺？
要讓寶寶有好的睡眠，主要飲食要注意有充足的熱量、均衡的營養，還需有規律的運動，飲食要有一定計畫，建立一個好的習慣，規律的生活下使生理時鐘正常。要找出可能造成睡眠問題的原因所在，調整不良的習慣，建立良好的飲食內容均衡不偏食。一歲以上孩童可以正常三餐進食，早午可以補充點心，內容物盡量符合身體所需，切勿正餐食用少而零食點心過多的攝取，點心盡量以新鮮蔬果代替一些高熱量餅乾飲料等。飲食內容蛋白質要足夠，富含色胺酸的食物可以有助於睡眠，例如：香蕉、牛奶、優格、全穀類等。
此外，一些跟睡眠有關的營養素要足夠的攝取，也可以適時的補充，例如：
1. 鈣有鎮靜作用、鎂可以維持鈣平衡所需，使肌肉放鬆，足夠的鈣和鎂攝取可以幫助寶寶有好的睡眠。
2. 維生素B群：幫助促進充分休息狀態與減輕壓力。
3. 維生素C：可以減輕壓力。
4. 鋅：協助睡眠時體組織的復原。
避免咖啡因及含糖、加工食品，會影響孩子睡意
小小孩許多時候睡不好，是可能在飲食的安排出了問題，像是母乳不足，吃不飽可能讓寶寶睡不好，而大一點的小孩可能吃了含咖啡因的食品，造成無法順利入眠，12歲以下孩童對於咖啡因的代謝較差，不建議食用含咖啡因的飲料包括茶、咖啡、可樂、巧克力等，以免對於睡眠有影響。此外，含糖的食物或飲料與加工食品也會使孩童過於興奮睡不著，要盡量要避免。一些生理上的原因如：腸道不適、脹氣、腹痛、過敏反應也會造成睡眠障礙問題，要找出原因避免影響的因子。還有睡前避免食用燻肉、起司、巧克力、茄子、火腿、馬鈴薯、糖、香腸、菠菜、番茄等。這些食物含有酪胺，會增加正腎上腺素的釋放，而正腎上腺素會刺激腦部影響睡眠。
用良好的飲食習慣幫助孩子一夜好眠
建立良好飲食習慣～三餐定時定量；六大類食物均衡攝取，不偏食也不過量，專心進食；不要同時看電視；細嚼慢嚥切勿狼吞虎嚥導致腸胃不適；一定在餐桌上進餐；烹調少用油，多用清蒸、水煮、涼拌；避免攝取高熱量食物、甜點、巧克力、奶油、油炸、油煎、雞皮、五花肉；家裡不要留存過多的零食，都可以幫助嬰幼兒養成規律作息，而有好的睡眠品質。
文／臺北醫學大學 保健營養學系副教授 暨 附設醫院臨床營養師 簡怡雯
